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「你們一家三口請我吃飯，就是想找適合送禮的農產品？」我表情愕然，感動煙消雲散，於是我隨口建議送苦瓜！兩大一小遞過懷疑眼神，我不耐煩揮手表示，苦瓜的隱喻是「吃得苦中苦，方為人上人」，最適合老師這個行業。
「叔叔在講笑話嗎？好冷喔！」胖胖的小屁孩發話了。
我默默吞回原本要談的《廣東新語》詞句：「苦瓜一名君子菜，其味甚苦，然雜他物煮之，他物弗苦。自苦而不以苦人，有君子之德焉。」畢竟我虛長幾歲，怎會和小朋友計較？
我淡然表示，就算不將苦瓜當禮品，自己吃也不錯，只要妥善去除內膜和種籽，適當烹煮，苦到盡頭的甘味，往往讓人回味。
我個人挑苦瓜，比較少強調品種和產地，因為市場上的資訊亦不多，大多由外表顏色區分，大致分為白玉、翠玉、深綠和山苦瓜等4種。不同苦瓜滋味不同，一般的鳳梨苦瓜雞，多用白玉或翠玉苦瓜；苦瓜炒鹹蛋則多用深綠苦瓜；至於山苦瓜常以生鮮涼拌上桌。
不管哪一款，都要注意瓜瘤的飽滿度，瓜形是否直挺有彈性？若還有餘力，才在意季節和產地。譬如每年農曆年節，我多會嘗嘗屏東崁頂的白玉苦瓜和名為青大米的翠玉苦瓜，算是台灣每年度的第一波苦瓜。隨著溫度升高，苦瓜產區逐日朝北。嘉義布袋鎮以南瓜藤嫁接的白玉苦瓜被稱為水晶苦瓜、雲林西螺有帶著甜味的蘋果苦瓜、號稱白玉苦瓜重鎮的彰化二水鄉、台中新社鄉墨綠色的珍珠苦瓜，直到8月中，苦瓜產地又會逐日朝南，回到屏東縣崁頂鄉，至於山苦瓜，大多產於花蓮的新城鄉、秀林鄉和吉安鄉。
說到這裡，我壓低聲音表示，行政院國科會自2004年起，將苦瓜列入「農業生物產業」的研究目標，因為苦瓜可能會調整血糖和血脂，其中最具效果的是山苦瓜，據了解，冰鎮生吃最有效果。
「你家小孩體型略胖，拉小提琴少了架式，這樣不好。雖然不該將食物當藥物，均衡飲食和運動最重要，但我建議現在開始，每餐給幾片山苦瓜，讓他習慣吃苦，絕對不是壞事。」
胖小子張大嘴，似乎在一瞬間，體會大人的報仇藝術。
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